A Christopher Hitchens generalmente se le atribuye la popularización de la idea de que “lo que se puede afirmar sin evidencia también se puede descartar sin evidencia” en el mundo de habla inglesa, y en la comunidad de libre pensamiento en particular. A menudo se refería a ella como una de las reglas elementales del pensamiento lógico, por ejemplo, en esta polémica contra la madre Teresa de Calcuta, en la que también probó el daño causado por la medicina curandera y la curación por fe y definió la navaja de Hitchens:
Una de las maldiciones de la India, como de otros países pobres, es el curandero charlatán, que despluma al enfermo con promesas de curación milagrosa. El domingo fue un gran día para estos parásitos, que vieron sus métodos desgarbados respaldados por su santidad y se les dio un paseo más o menos libre en la prensa internacional. Se olvidaron las reglas elementales de la lógica, que las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias y que lo que se puede afirmar sin pruebas también puede descartarse sin pruebas.
Muchos olvidan, sin embargo, que la navaja de Hitchens se deriva de una expresión latina que fue ampliamente utilizada en el siglo 19, “Quod gratis asseritur, gratis negatur“.
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Este principio tiene más miga de lo que parece y justifica muchos casos en los que vemos que se afirman cosas sin ningún tipo de fundamento. Hoy en día es habitual que se hagan afirmaciones universales que al no tener ningún fundamento muchos se las creen a pies juntillas.
Sin embargo, esta navaja corta de cuajo estas afirmaciones y confirma que si no hay una base certera para una afirmación abrumadora entonces podemos decir que se puede descartar dicha afirmación solo por el mero hecho de no tener pruebas en las que se sustente.
Por lo tanto, si algo te extraña y no te encaja, si algo suena a mentira y no hay fundamento detrás, si las pruebas que confirman esa verdad absoluta no te convencen, entonces lo mejor es que no te creas dicha afirmación y la cuentas como si fuera una mentira absoluta.
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